В тихом провинциальном городке начали происходить странные и жестокие преступления. Каждое выглядит как часть какого-то древнего обряда. Полиция бьется над загадкой, но никаких внятных версий нет. Местные жители шепчутся о русалке — давнем призраке из здешних легенд. Говорят, она вернулась за душами.
Для расследования из столицы вызывают Юрия Бахтина. Он — опытный криминалист, специалист по маньякам. В сказки о водяных девах он, конечно, не верит. Однако, погружаясь в дело, он ловит себя на мыслях, которые раньше показались бы ему безумием. Реальность здесь словно подчиняется иным правилам.
У самого Бахтина с этим местом связаны личные истории. Много лет назад он здесь жил. Остались друзья, воспоминания. И бывшая жена, встреча с которой обнажает старые раны. Теперь ему приходится разбираться не только с преступлениями, но и с призраками собственного прошлого.
Круг подозреваемых растет. В него попадают люди, которых Юрий знал когда-то, даже те, кто ему небезразличен. Ему приходится балансировать на тонкой грани: с одной стороны — буква закона и долг, с другой — личные связи и давление со стороны тех, кто явно мешает следствию.
Постепенно, шаг за шагом, через лабиринт лжи, суеверий и полуправды, Бахтин приближается к разгадке. И понимает, что истина может оказаться страшнее любой легенды.
